Der Anthropologe Edward T. Halls hatte 4 Distanzzonen festgestellt: 1. intim, bis 45 cm; 2. persönlich, bis zu 120 cm; 3. sozial, bis zu 3,5 Meter, und 4. öffentlich, bis zu 7 Meter und darüber hinaus (Hall, E.T.: Die Sprache des Raumes. Düsseldorf 1976).

Es gibt Normen des sozialen Abstandes: bei Warteschlangen in Banken in Ostdeutschland beträgt 15 Zentimeter; im Westen hingegen 45 Zentimeter (A. Loll: Deutsche Unterschiede, S. 51, Sp. 1; FAZ Nr. 192, 19.8.2006).